📌다음 대형 체중 감량 약물을 위한 경쟁이 시작되었고, 중국은 이에 가세 / WSJ

저가 복제약 제조업체에서 미국 제약 거물들의 강력한 경쟁자로 급부상 중인 중국 바이오기업들이 가장 수익성이 높은 의약품 중 하나인 GLP-1 치료제에 시선을 고정.

PharmCube에 따르면 현재 임상 파이프라인에 있는 중국 내 경쟁 치료제는 250개 가량. 이 중 20개 이상의 치료제가 이미 해외에 라이선스 아웃.

글로벌 제약사들은 이제 Shanghai와 Suzhou 같은 바이오 테크 센터의 연구소에서 유망한 의약품을 샅샅이 찾고 있는 상황.

Morgan Lewis의 파트너이자 바이오 라이선스 계약을 다뤄온 Todd Liao는 “성장세가 놀랍습니다. 2020년 이전에는 사실상 미미했던 거래 규모가 1,000억 달러를 훨씬 넘어섰으며, GLP-1과 비만은 그중에서도 가장 뜨거운 분야입니다”라고 언급.

중국 바이오기업들이 해외로 진출하는 이유 중 하나는 내수 시장의 수익성이 훨씬 떨어지기 때문

중국은 비만 문제가 심각하고 점점 커지고 있으며 성인 당뇨병 환자 수가 1억 5천만 명에 근접. 하지만 미국에 비하면 GLP-1을 복용하는 인구 비율이 적고, 중국 내 약가는 훨씬 낮기 때문.

또한 국가 건강보험 환급 시스템은 비만이 아닌 당뇨병에 대해서만 해당 약물을 보장하므로 대부분의 환자가 자비로 부담

중국 신생 기업들의 압박 속에서 Novo는 2025년 중국 내 GLP-1 순매출이 8% 감소했으며, 올해 초 해당 시장에서 두 가지 관련 제품의 표시 가격을 인하. 또한 Ozempic의 핵심 성분인 Semaglutide의 특허가 올해 초 중국에서 만료됨에 따라, 조만간 복제약의 홍수에 직면할 예정.

미국 임상 시험, FDA 승인, 그리고 점점 더 혼잡해지는 체중 감량 시장에서의 상업화를 거쳐야 하는 중국의 소규모 바이오기업들에게 의약품을 해외에 판매하는 것은 여전히 어려운 일

그러나 정치인들이 중국 바이오 산업의 부상에 대해 더 큰 우려를 나타냄에 따라, 바이오 라이선스 열풍은 미국의 점증하는 규제 조사에 직면

미국 의회는 바이오 산업에 대한 해외 투자를 심사하는 법안을 검토 중이며, 입법자들은 데이터 신뢰성과 중국으로의 과학 기술 노하우 유출에 대한 우려를 이유로 FDA가 중국의 임상 시험 결과를 검토하지 못하도록 금지하는 방안도 제안