1. Cloudflare CEO 매튜 프린스는 이미 Cloudflare 트래픽 기준으로 자동화 트래픽이 인간 트래픽을 넘어섰고, 5년 안에 에이전트 트래픽이 인간의 1,000배가 될 수 있다고 본다.
2. 이 변화가 중요한 이유는 인터넷의 지난 20년이 Google이 만든 광고 비즈니스 모델 위에 서 있었는데, 에이전트는 광고를 클릭하지 않기 때문에 웹의 수익 엔진 자체가 바뀌기 때문이다.
3. 그의 프레임은 명확하다. “세상의 많은 문제가 Google 탓”이라는 도발적 표현까지 쓰며, 광고 모델이 인간의 도파민과 코르티솔을 자극하는 방향으로 미디어와 사회를 왜곡했다고 본다.
4. Cloudflare는 이 전환의 수혜 후보로 보인다. 현재 전 세계 350개+ 도시 네트워크, 인터넷의 20%+가 뒤에 있고, AI 랩의 80%가 고객이며, 에이전트가 만든 코드와 앱이 돌아가는 실행 레이어가 되겠다는 그림이다.
5. 투자적으로 가장 흥미로운 부분은 결제 인프라다. Cloudflare는 초당 약 5억 건의 웹 트랜잭션을 처리하고, 이 중 1~10%가 과금 가능하다고 보는데, 이는 초당 1,000만 건 금융 트랜잭션 규모로 Visa 피크 8만 TPS를 두 자릿수 이상 압도한다.
6. 여기서 크립토 알파가 나온다. 프린스는 “다들 차세대 Visa를 만들려 하지만, 진짜 기회는 Visa가 처리할 수 없는 영역”이라고 말하며, 온체인/하이브리드 결제 레일을 적극 탐색 중이라고 밝혔다.
7. 다만 현재 어떤 L1도 그가 원하는 1,000만~1억 TPS급 요구를 바로 충족하지 못한다고 본다. 지금 만난 가장 큰 후보들도 약 200만 TPS 수준이라, 그는 파트너십·인수·내부 개발을 모두 열어둔 상태다.
8. 즉 크립토에 대한 시그널은 “블록체인 채택 확정”이 아니라 “에이전트 경제가 요구하는 초고속 결제 문제를 누가 푸느냐”다. 기존 L1, appchain, 하이브리드 결제 네트워크, 스테이블코인 인프라에 모두 기회가 열려 있다.
9. Google 관련 발언도 중요하다. 그는 OpenAI, Anthropic 등 주요 AI 랩 대부분이 Google을 거의 종교적으로 두려워한다고 말하며, Google이 OpenAI보다 2배, Anthropic보다 4배 더 많은 인터넷 데이터를 본다고 주장했다.
10. 그래서 Cloudflare의 또 다른 전선은 “Google도 남들처럼 데이터에 돈을 내게 만들기”다. 검색 독점으로 어제의 데이터 우위를 쌓은 기업이 AI 시대에도 무료로 인터넷을 긁어가게 두면 경쟁이 왜곡된다는 논리다.
11. 조직 운영 측면에서도 힌트가 있다. Cloudflare는 2025년 말 AI 퍼스트로 전환했고, 2026년 초 약 20% 감원 후 조직을 더 평평하게 만들었는데, 핵심 논리는 AI가 ‘측정(measuring)’ 업무를 먹고 빌더와 셀러의 생산성을 폭증시킨다는 것이다.
12. 이는 상장 SaaS 전반의 구조조정 논리와도 연결된다. 프린스는 다른 대형 공기업 CEO들도 같은 결정을 고민하지만 주가와 비난이 무서워 늦추고 있다고 말했고, 이는 소프트웨어 업계의 추가 감원/마진 확장 트레이드로 읽힌다.
13. 반면 그는 엔지니어와 세일즈에는 오히려 강세다. Cloudflare는 2026년에 인턴 1,111명을 채용 중인데, 이유는 “다른 회사가 인턴을 안 뽑을 때 AI 네이티브 세대를 빨아들이기 위해서”라는 매우 역발상적인 인재 베팅이다.
14. 장기 리스크도 인상적이다. 에이전트가 정보 소비와 구매의 인터페이스가 되면, 신생 브랜드는 인간의 충동·감정·편의성 대신 냉정한 알고리즘 평가를 통과해야 하므로 신규 진입이 더 어려워지고 대기업 집중이 심화될 수 있다.
15. 또 하나의 사회적 리스크는 접근 격차다. 프린스는 평균 미국 소비자가 연 1,200달러, 본인 같은 파워유저는 연 100만 달러를 에이전트에 쓸 수 있다고 보는데, 지금 광고 기반 웹 덕분에 무료로 인터넷을 쓰는 “스리랑카의 아이”는 이 체제에서 배제될 수 있다고 우려했다.
트레이더/투자자 관점
• 내러티브: AI는 단순히 모델 전쟁이 아니라 인터넷 과금 방식, 데이터 권리, 결제 레일, CDN/엣지 컴퓨팅, 스테이블코인 결제까지 다시 짜는 인프라 리셋 테마다.
• 가격/포지셔닝: 장기적으로는 AI 인프라, 엣지 컴퓨트, 스테이블코인 결제, 초고속 체인/하이브리드 결제 네트워크가 상대강도를 가질 수 있고, 반대로 순수 광고 의존 플랫폼과 “에이전트가 클릭해주길 기대하는” 기존 웹 모델은 멀티플 압박 위험이 있다.
• 체크포인트: Cloudflare의 Pay per crawl/use 실제 출시 방식, Net Dollar 구체화 여부, Google 크롤링/데이터 과금 관련 규제 변화, AI 랩의 웹 데이터 계약 확대, 그리고 무엇보다 100만~1억 TPS급 실사용 결제 레일을 누가 먼저 증명하는지를 봐야 한다.