작년의 야구가 오타니 쇼헤이로 대변됐다면, 올해의 야구는 밀워키 브루어스의 팻 머피 감독으로 요약할 수 있지 않을까 싶습니다.
이번에 밀워키가 다저스를 4:0으로 완파하는 모습을 보면서 개인적으로 상당히 충격적이면서도 인상 깊었던 장면들이 몇 가지 있었습니다.
1. 홈런을 친, 절정의 타격감을 보여주고 있는 선수에게 희생번트를 지시한다는 점.
일반적으로 야구에서는 홈런을 치며 좋은 타격감을 보여주고 있는 선수에게 번트를 지시하지 않습니다. 타격감이 좋은 만큼 다음 타석에서도 좋은 결과를 만들어낼 가능성이 높기 때문입니다.
그런데 팻 머피 감독은 달랐습니다. 1차전에서 홈런을 기록한 브라이스 투랑이 이후 타석에 들어섰을 때, 1루 주자가 출루하자 주저 없이 희생번트를 지시했습니다. 그리고 투랑은 군말 없이 번트를 성공시키며 주자를 2루로 보냈습니다.
2. MVP 출신의 슈퍼스타이자 팀의 주장을 대타도 아닌 대주자로 기용한다는 점.
크리스티안 옐리치는 내셔널리그 MVP 출신이자 밀워키를 대표하는 슈퍼스타이며, 현재 팀의 주장입니다. 일반적으로 이런 선수라면 선발 출전이 당연하게 여겨지고, 벤치에서 출발하더라도 결정적인 순간 대타로 활용하는 것이 자연스럽습니다.
하지만 팻 머피 감독은 달랐습니다. 3차전에서 옐리치를 선발 명단에서 제외하더니, 경기 중반 그를 대타도 아닌 대주자로 투입했습니다. 그리고 옐리치는 자신의 역할을 기꺼이 받아들였고, 이후 역전 홈런이 터지면서 홈을 밟았습니다.
이 두 장면은 팻 머피 감독의 야구 철학을 상징적으로 보여준다고 생각합니다.
팀보다 위대한 선수는 없다는 것.
아무리 뛰어난 타격감을 보여주고 있더라도 팀에 번트가 필요하다면 번트를 대야 하고, 아무리 위대한 커리어를 가진 선수라도 팀에 대주자가 필요하다면 대주자로 나서야 한다는 것입니다. 선수의 이름값이나 개인적인 성취보다 팀의 승리가 우선한다는 원칙이 실제 경기장에서 구현된 것이죠.
더욱 흥미로운 것은, 작년에 오타니라는 한 명의 선수가 보여준 역사적인 개인 퍼포먼스 앞에 무너졌던 밀워키가, 올해는 철저한 팀플레이로 다저스를 무너뜨렸다는 점입니다.
마치 '팀보다 위대한 선수는 없다'는 오래된 스포츠계의 격언을, 작년에 그 격언을 무색하게 만들었던 오타니 앞에서 다시 한번 증명해 보인 것 같았습니다.
결과적으로 선수단 연봉 총액이 약 1억 달러 수준인 스몰마켓 구단 밀워키가, 약 4억 달러에 달하는 천문학적인 자금을 쏟아붓는 다저스를 상대로 4:0 완승을 거뒀습니다.
물론 다저스 역시 훌륭한 팀플레이를 보여주는 조직이고, 밀워키의 승리를 오직 감독의 리더십만으로 설명할 수는 없을 것입니다. 하지만 압도적인 자본력과 슈퍼스타들을 보유한 팀을 상대로, 상대적으로 제한된 자원을 가진 팀이 조직력과 헌신으로 승리를 만들어냈다는 사실만큼은 분명 인상적입니다.
스포츠에는 이런 낭만이 있어서 좋습니다. 돈과 개인의 능력이 모든 것을 결정하지는 않는다는 것. 때로는 뛰어난 개인들의 집합보다, 하나의 목표를 위해 기꺼이 희생할 줄 아는 조직이 더 강할 수 있다는 것.
그리고 한 회사를 이끄는 입장에서, 팻 머피 감독의 리더십은 저에게도 참 많은 생각을 하게 만듭니다.
더 자세한 이야기는 다음주 페이스 뉴스레터에서..
