28일, 당사는 이와테현 키타카미 공장의 제1제조동 및 제2제조동(K1 및 K2) 시설을 견학할 기회를 가졌습니다. 회사는 2017년에 전공정에 특화된 이 공장을 욧카이치 공장에 이은 두 번째 제조 거점으로 설립하기로 결정했습니다. K1과 K2는 각각 2020년과 2025년 9월에 가동을 시작했습니다. 경영진은 제3제조동(K3)을 FY2029에 가동할 계획입니다. 현재 비트 생산량은 욧카이치 공장보다 적지만, 경영진은 K3의 기여와 BiCS 10 등 고용량 제품의 매출 비중 확대를 통해 장기적으로 욧카이치와 50/50 비율을 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다. 경영진은 신제품 개발/공장 증설과 생산성 향상(예: 가동률, 수율, 인력 절감)을 결합하여 기업 가치를 높이겠다는 의지를 강조했습니다. 고도로 자동화된 운영, 서브팹의 공간 절약형 설계, 그리고 반송을 포함해 설계 단계부터 반영된 생산 효율성이 인상적이었습니다. Q&A 세션에서는 K3의 규모, 세대 전환, 노동 생산성, 욧카이치 공장과의 역할 분담 등이 주요 주제였습니다.
키타카미 공장의 위상: 경영진은 향후 2년에 걸쳐 K2의 비어 있는 클린룸(CR) 공간 중 나머지 절반을 채우고, FY2029에 K3를 가동할 계획입니다. 경영진은 장기적으로 K4의 가능성을 배제하지는 않았으나, 생산 규모 확대보다는 생산 효율 개선에 주력하고 있습니다. K3의 CR 면적은 최소 K2와 같은 규모가 될 것이며, BiCS 10 이후 세대에 대응 가능한 사양을 갖출 예정입니다. 또한 경영진은 장비 납품 및 셋업 리드타임, 전력, 건설 등이 K3 가동의 제약 요인이 될 수 있기 때문에, 장비 제조사 등과 조기에 소통하여 제약을 최소화할 계획이라고 언급했습니다. 키타카미 공장은 현재 BiCS 5 제품 세대에 집중하고 있지만, 회사는 BiCS 8과 BiCS 10으로의 동시 전환을 진행하고 있습니다(회사 전체로는 이미 BiCS 8이 주력입니다). 아울러 욧카이치 공장과 상호 보완적인 구조를 갖추고 있습니다. 복잡한 레시피를 요하는 고대역폭·고속 BiCS Flash는 엔지니어 리소스와 R&D 거점의 존재로 인해 욧카이치 공장에서의 생산 비중이 높아지는 경향이 있을 수 있지만, 경영진은 BCP 관점에서 특정 제품을 한쪽 공장에서만 생산할 수 있는 상황은 피하는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다.
2층 서브팹과 2층 OHTV로 생산 효율 개선: 건물은 지진 흔들림을 약 3분의 2 줄이도록 설계된 면진 구조를 특징으로 합니다. 건물은 트러스 구조(바닥과 천장에서 층을 지지하는 방식)를 채택하여, CR 층에 기둥이 없어 공간을 극대화하고 있습니다. K1과 K2 모두 CR 아래에 서브팹이 있지만, 2025년에 가동을 시작한 K2는 욧카이치의 Y7(2022년 가동)과 유사하게 2층 서브팹(예: 1층과 2층이 서브팹, 3층이 CR)을 사용하여 공간을 절약합니다. K1과 K2 건물 간에는 천장 주행식 반송차(OHTV)와 컨베이어를 이용한 반송이 가능합니다. Y7과의 차이점은 K2 CR의 OHTV가 2층 구조(고속 레인과 일반 레인)라는 점입니다. 이 구조는 반송 관련 손실을 최소화하고 생산 효율을 향상시킵니다. 인력 측면에서는 자동화로 인해 오퍼레이터가 제한적인 반면, 장비 유지보수를 담당하는 머신 키퍼가 전체의 50% 이상을 차지합니다. 장비가 대형화될수록 필요 인원이 늘어나는 경향이 있다는 점은 구조적 과제이지만, 경영진은 자동화, 시스템, 운영 개선을 통해 인원을 억제할 계획입니다.