독일 스타트업 이자르 에어로스페이스가 노르웨이 안되야 스페이스 센터에서 스펙트럼 발사체를 쏘아 올려 소형 위성 5기를 궤도에 안착시키면서, 유럽에서 로켓을 궤도로 보낸 최초의 상업 기업이 되었습니다. 2018년 설립된 뮌헨 소재 이 회사에게는 두 번째 발사 시도였는데, 18개월 전 첫 시도는 30초 만에 추락으로 끝났고 이번 발사 역시 악천후와 기술적 문제, 발사장 인근 선박 접근 등으로 여러 차례 연기된 끝에 이루어졌습니다. 최고경영자 다니엘 메츨러는 이번 성공이 역사를 만들었으며 유럽의 전략적, 경제적, 기술적 미래를 형성할 돌파구라고 평가하면서, 소수 발사 사업자에 의존하느라 지구에 발이 묶여 있는 위성 하드웨어가 전 세계에 쌓여 있는 만큼 수백억 유로 규모의 수주 잔고를 이행해 나가겠다고 밝혔습니다.
이자르는 지난 6월 2억 7천만 유로를 조달하며 약 20억 유로의 기업가치를 인정받았고, 궤도 진입에 성공하기도 전에 2028년 말까지 생산 능력이 모두 예약된 상태이며 뮌헨 공장에서 연간 40기의 로켓 생산을 목표로 하고 있습니다. 메츨러는 지난 1년간 방위 관련 고객의 요청 비중이 약 15퍼센트에서 60퍼센트로 급증했다며, 트럼프 2기 행정부를 거치며 유럽이 자체 주권적 역량의 필요성을 뼈아프게 배우고 있다고 말했습니다. 다만 유럽은 2025년 궤도 발사 성공이 7회에 그쳤고 그마저 모두 프랑스령 기아나에서 이루어져, 약 180회의 미국과 약 90회의 중국에 크게 뒤처져 있습니다. 스페이스X 시대에 존재감이 약해진 아리안스페이스가 2024년 아리안 6를 발사한 데 이어, 로켓 팩토리 아우크스부르크와 PLD 스페이스, 마이아스페이스 같은 뉴 스페이스 기업들이 등장했으며, 최대 1,000킬로그램을 실을 수 있는 28미터 높이의 스펙트럼을 운용하는 이자르는 향후 더 무거운 탑재물을 처리하고 비용을 낮추기 위해 다소 더 큰 발사체를 개발할 계획입니다.
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