제자는 자신이 그토록 많은 것을 배운 스승을 방해하고 싶지 않아, 조심스럽게 다가가 조용히 곁에 섰습니다.
"무엇을 원하느냐?"
스승은 식물에게서 눈을 떼지 않은 채 물었습니다.
제자가 대답했습니다.
"우리는 왜 싸우는 법을 훈련합니까? 차라리 정원사가 되어 식물을 가꾸는 것이 훨씬 더 평화롭고 평온하지 않겠습니까?"
스승은 하던 일을 멈추고 제자를 돌아보며 미소 지었습니다.
"정원을 가꾸는 것은 마음을 편하게 해주는 소일거리지만, 삶에서 피할 수 없이 마주쳐야 할 전투를 대비하게 해주지는 않는다. 그런 평화로운 환경에서 침착함을 유지하기란 쉽지. 하지만 공격을 받을 때 침착하기란 어려운 법이다."
제자는 그 대답에 만족하여 고개를 끄덕이고 돌아섰지만, 스승의 말은 아직 끝나지 않았습니다.
"전쟁터에 던져진 정원사보다, 정원을 가꾸는 전사가 되는 것이 훨씬 낫단다."
저는 이 이야기를 거의 매일 생각합니다.
왜냐하면 우리 모두가 아는 진실이 있기 때문입니다. 인생은 힘듭니다. 혼돈, 불확실성, 실패, 고난, 고통, 상실. 이 모든 것은 삶의 자연스러운 일부입니다. 좋고 나쁨을 떠나, 그저 존재하는 것들입니다.
그리고 대부분의 경우, 우리는 문앞까지 들이닥치는 전투를 선택할 수 없습니다. 마음에 드는 적수를 고를 수도 없습니다. 시기나 조건을 협상할 수도 없죠. 준비가 안 됐다고 "타임아웃"을 외칠 수도 없고, 상황이 마음에 안 든다고 잠시 멈춰둘 수도 없습니다.
단순한 진리는 이것입니다. 당신은 정확히 당신이 준비된 수준만큼 인생의 피할 수 없는 전투들을 마주하게 된다는 것입니다.
그 준비란, 굳이 하지 않아도 되었을 때 당신이 선택했던 힘든 일들을 통해 쌓아 올려집니다.
당신이 견뎌낸 이른 아침들.
당신이 쏟아부은 집중력.
당신이 지켜낸 원칙들.
당신이 이행한 약속들.
당신이 먼저 꺼낸 어려운 대화들.
자발적인 고난을 기꺼이 받아들일 때마다, 당신은 필연적으로 닥쳐올 비자발적인 고난에 대비하게 되는 것입니다.
무적의 존재가 되는 것은 아닙니다. 다만 '감당할 수 있는' 사람이 되는 것입니다.
남들이 당황할 때 침착함을 유지할 수 있고, 상황이 무너져 내릴 때 명확하게 생각할 수 있으며, 그 순간이 당신을 필요로 할 때 이끌고, 헌신하고, 보호하고, 버텨낼 수 있게 됩니다.
왜냐하면 언젠가는 반드시 그런 날이 올 것이기 때문입니다.
상실, 좌절, 배신, 예상치 못한 일격.
그리고 그날이 오면, 당신은 당신의 희망사항만큼 그 순간을 감당해낼 수 있는 것이 아닙니다. 오직 당신이 준비한 만큼만 감당해낼 수 있을 것입니다.
그러니 오늘, 힘든 길을 선택하십시오. 좋은 습관을, 엄격한 규율을, 진솔한 대화를, 무거운 약속을 선택하십시오. 자발적인 고난을 선택하십시오.
이것이 바로 내면의 평온함을 가지고 전쟁 같은 혼돈을 마주하는 방법입니다.
이것이 바로 마르쿠스 아우렐리우스가 말했듯, "끊임없이 파도가 부서지지만 꿈쩍도 하지 않아 결국 주변의 성난 물결을 잠재우는 바위"와 같은 존재가 되는 방법입니다.
이것이 바로 전투가 당신의 문앞에 닥쳤을 때, 준비된 자세로 맞이하는 방법입니다.
기억하십시오.
전쟁터의 정원사가 되는 것보다, 정원을 가꾸는 전사가 되는 것이 훨씬 낫습니다.
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