카네기는 먼저 산업화로 인해 빈부 격차가 커진 현실을 인정하지만, 이것이 인류 전체의 진보를 위해 필수적인 대가라고 주장합니다. 과거에는 추장과 부족민의 생활 수준 차이가 미미했으나, 현대에는 백만장자의 궁전과 노동자의 오두막 사이에 큰 차이가 존재합니다. 하지만 그는 이것이 문명의 증거라고 말합니다.
경쟁의 법칙 (The Law of Competition)
카네기는 경쟁이 개인에게는 가혹할지라도 인류 전체에게는 유익하다고 봅니다. 경쟁을 통해 더 좋은 품질의 제품이 더 싸게 공급되어 가난한 사람들도 과거의 왕보다 더 풍요로운 물질을 누리게 되었기 때문입니다.
잉여 부를 처리하는 세 가지 방법
카네기는 부자가 자신의 막대한 재산을 처리하는 데에는 오직 세 가지 방법만 있다고 말합니다.
1. 자손에게 물려주는 것: 이는 가장 현명하지 못한 방법입니다. 막대한 유산은 자녀의 재능과 에너지를 망치고 무거운 짐이 될 수 있습니다.
"The man who dies thus rich dies disgraced."
*(이렇게 부자로 죽는 사람은 불명예스럽게 죽는 것이다.)*
1. 사후에 공공 목적을 위해 유증하는 것: 이는 그가 살아생전 부를 놓기 싫어했다는 증거일 뿐이며, 종종 법적인 문제로 뜻대로 실현되지도 않습니다.
"Men who leave vast sums in this way may fairly be thought men who would not have left it at all, had they been able to take it with them."
이런 식으로 막대한 돈을 남기는 사람들은, 만약 그 돈을 저승으로 가져갈 수 있었다면 결코 남기지 않았을 사람들이라고 생각해도 무방하다.
살아생전에 사회를 위해 쓰는 것: 카네기가 주장하는 유일하고 올바른 길입니다. 부자는 자신의 부를 사회를 위한 '신탁 자금(trust funds)'으로 여기고, 자신의 지혜와 경험을 발휘해 직접 관리해야 합니다.
부자의 의무
부자는 검소하게 살며 가족에게 필요한 만큼만 남기고, 나머지는 사회의 공동선을 위해 사용해야 합니다.
자신에게 들어오는 모든 잉여 수익을 단순히 신탁 자금으로 간주하여 관리해야 하며... 그리하여 부유한 자는 가난한 형제들을 위한 대리인이자 관리자가 되어, 자신의 뛰어난 지혜와 경험, 관리 능력을 그들을 위해 사용해야 한다.
자선을 위한 최고의 분야
부자들의 수백만 달러가 게으르고, 술 취하고, 무가치한 사람들을 조장하는 데 쓰이느니 차라리 바다에 던져버리는 편이 인류에게 더 낫다.
*자선을 베풀 때 가장 중요하게 고려해야 할 점은 스스로 돕는 자를 돕는 것이어야 한다*
카네기가 제안하는 7가지 최고의 기부 분야
1. 대학 (Universities): 기존 대학을 확장하거나 강화하는 데 기부하는 것은 훌륭한 투자입니다.
2. 무료 도서관 (Free Libraries): 카네기가 가장 중요하게 생각한 분야입니다. 도서관은 스스로 발전하려는 의지가 있는 사람들에게 최고의 기회를 제공합니다.
"The result of my own study of the question, What is the best gift which can be given to a community? is that a free library occupies the first place..."
지역 사회에 줄 수 있는 최고의 선물이 무엇인가에 대한 내 연구의 결과는, 무료 도서관이 첫 번째 자리를 차지한다는 것이다)
3. 병원 및 의료 연구소 (Hospitals, Medical Colleges, Laboratories): 질병의 고통을 덜어주고 예방하는 것은 인류를 위한 고귀한 사용처입니다.
4. 공원 (Public Parks): 대중에게 휴식을 제공하고 도시를 아름답게 만드는 공원은 훌륭한 기부처입니다.
5. 공공 회관 (Public Halls): 음악회나 강연을 열 수 있는 공간을 제공하여 대중의 문화적 수준을 높입니다.
6. 수영장 (Swimming Baths): 위생과 건강, 여가를 위해 대중 목욕탕이나 수영장을 건립합니다.
7. 교회 (Churches): 카네기는 이를 마지막에 두었습니다. 교회는 특정 교파에 한정되기 때문입니다. 다만, 건물 자체를 짓는 것은 지역사회의 중심이 될 수 있어 긍정적으로 보았습니다.
그렇게 함으로써 그는 더 이상 쓸모없는 수백만 달러를 움켜쥔 비천한 구두쇠로서가 아니라... 동료 인간들의 애정과 감사, 존경 속에서 여전히 스무 배나 더 큰 부자로서 생을 마감하게 될 것이다