마이너스 원은 단순한 단계가 아니라 하나의 사고방식(mindset)입니다. 그것은 회사를 처음 있게 만든 그 독창성을 쫓아 끊임없는 재창조를 이끄는 관점이자 운영 방식입니다. 이 사고방식에서 멀어지는 창업자들은 순수한 '최적화'의 늪에 빠질 위험이 있습니다. 그렇게 되면 그들의 역할은 협상 가능한(대체 가능한) 것이 됩니다. 기술의 최전선에는 항상 미지의 영역이 존재하며, 끝까지 살아남는 기업은 그 가장자리에 머무르는 창업자가 이끄는 곳들입니다. 그들은 불확실성 속에서도 편안함을 느끼며, 스스로를 계속해서 다시 마이너스 원으로 밀어 넣는 사람들입니다.
진정으로 위대한 기업은 단순히 운영이 잘 되는 곳이 아닙니다. 그들은 끊임없이 다시 태어납니다.
심기(Planting) vs. 수확하기(Harvesting)
회사를 짓는 것을 밭을 가꾸는 일이라고 생각해보십시오.
위대한 창업자는 심는 사람이자 동시에 수확하는 사람입니다. 그들은 새로운 토양을 발견하고, 그곳에서 무엇이 자랄지 상상하며, 비가 오기 전에 씨앗을 뿌리는 위험을 기꺼이 감수합니다. 수확은 운영의 영역으로, 자라나는 것을 보호하고 효율화하는 작업입니다. 둘 다 필수적입니다. 수확 없이는 지속 가능성이 없고, 심기 없이는 미래가 없습니다.
창업자가 심기를 멈추는 순간, 미래는 제한됩니다. 시장은 따라잡습니다. 그러므로 창업자의 일은 계속 심는 것입니다. 기존의 수확이 좋아 보일 때조차 새로운 가치의 원천을 계속 발견해야 합니다. 그것이 기업을 지속 가능하게(durable) 만드는 힘입니다. 오래된 밭을 지키는 능력이 아니라, 새로운 밭을 일구는 능력 말입니다.
창업자가 수확 모드, 즉 운영의 탁월함과 이미 알려진 것을 최적화하는 일에 너무 안주하게 되면, 애초에 그들을 창업자로 만들었던 바로 그 요소를 잃게 됩니다. 창업은 발명이라는 행위입니다. 실행, 관리, 최적화를 당신보다 더 잘하는 사람은 항상 있을 것입니다. 하지만 그 누구도 당신처럼 새로운 가치를 창출할 수는 없습니다.
그것이 당신의 경쟁 우위(edge)입니다. 그것이 바로 마이너스 원 마인드셋입니다.
메타(Meta)를 보십시오. 저커버그는 끊임없이 새로운 탐색의 마이너스 원 상태에 있습니다: 소셜 네트워크, VR, 웨어러블, AI. "다음은 무엇인가?"라고 자문하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.
페이스북은 모바일 전환기 때 위험을 감수했습니다. 2012년 모바일 수익은 사실상 제로였습니다. 회사를 키웠던 데스크톱 광고는 모바일로 이어지지 않았습니다. 사용자 경험은 투박했고 월가는 회의적이었습니다. 저커버그는 데스크톱을 최적화하고 마진을 개선하여 주주들을 행복하게 만드는 데 집중할 수도 있었습니다.
대신 그는 모바일에 회사의 운명을 걸었습니다. 그것은 거대한 '마이너스 원'으로의 회귀였습니다. 새로운 인터페이스가 작동하게 만드는 법을 알아내고, 핵심 인프라를 재구축하고, 인스타그램의 10명 팀을 위해 10억 달러를 썼습니다. 그 베팅은 성공했지만, 이는 오직 저커버그가 확실성을 버리고 가능성을 택했기 때문에 가능했습니다.
오늘날 메타의 시가총액은 거의 2조 달러에 달합니다. 그러나 그들은 설비 투자(capex)에 1,000억 달러 이상을, 인재 확보에 10억 달러를 쏟아붓고 있습니다. 그들의 가장 큰 스윙(도전)입니다. 규모가 커졌다고 해서 마이너스 원 마인드셋을 받아들일 수 없다고 스스로를 속이지 마십시오.
창업자의 도덕적 권위 (The Founder’s Moral Authority)
저커버그가 그런 거대한 베팅을 할 수 있는 이유는 창업자에게는 양도하거나 고용할 수 없는 일종의 도덕적 권위가 있기 때문입니다. 이는 회사가 단지 하나의 신념에 불과했던 최초의 마이너스 원 시기를 살아낸 데서 나옵니다. 그 시련을 겪어냈기에 창업자는 창조적 위험을 계속 감수할 권리를 얻습니다. 그들은 외부인은 알 수 없는 수준에서 회사의 DNA를 이해합니다. 그들은 무(無)에서 유(有)를 만드는 데 무엇이 필요한지 알기 때문에 팀을 불편하고 야심 찬 영역으로 밀어붙일 수 있습니다.
루마(Luma)의 아밋(Amit)에게 있어 마이너스 원은 NeRF(Neural Radiance Fields)를 작동하게 만드는 것이었습니다. 유망하지만 비현실적인 연구 논문을 실제 세계의 장면을 캡처할 수 있는 무언가로 바꾸는 것을 의미했습니다. 그다음은 기술적으로 인상적일 뿐만 아니라 살아있는 듯한 완전한 3D 환경으로 확장하는 것이었습니다. 그다음은 완전히 새로운 자산을 처음부터 생성하는 것이었습니다. 그다음은 복잡성이 기하급수적으로 증가하는 전체 비디오 생성에 도전하는 것이었습니다. 4년이 지난 지금은 어떨까요? 아밋은 여전히 기술적으로나 상업적으로 가능한 것의 경계를 넓히고 있습니다.
각 전환기마다 아밋은 다시 초심자가 되는 불편함을 받아들여야 했습니다. 그는 현재 위치에 머무를 수도 있었습니다. 기존 사업은 잘 돌아가고 있었고 업무도 흥미로웠으니까요. 하지만 더 큰 기회는 새로운 개척지를 발견하는 데 있었습니다.
창업자가 창의성을 멈추고, 주관을 잃고, 위험 감수를 멈추는 순간, 그들은 대체 가능한 존재가 됩니다. 회사에 여전히 리더십은 필요할지 모르지만, 더 이상 '그 창업자'가 필요한 것은 아닙니다. 이것은 대부분의 창업자가 피하고 싶어 하는 불편한 진실입니다. 창업자의 유일한 기여가 운영적인 것이라면, 이사회는 더 경험 많은 전문 경영인(executor)을 데려오는 것을 합리화할 것입니다. 프로세스를 최적화하고 팀을 관리하며 더 효율적으로 수확할 수 있는 사람 말입니다.
하지만 창업자가 여전히 독창성을 제공하고, 새로운 베팅과 방향을 심고 있다면, 그를 교체하는 것은 회사의 창의적 심장을 도려내는 것과 같습니다. 이것이 마이너스 원 마인드셋이 선택 사항이 아닌 이유입니다. 그것이 바로 창업자의 해자(moat)입니다.
사우스 파크 커먼스에서 우리는 어떤 회사든 가장 중요한 요소는 제품도, 시장도, 자금도 아니라고 믿습니다. 바로 당신, 창업자입니다. 우리는 단순히 실행을 돕는 파트너가 아닙니다. 우리는 당신의 야망을 날카롭게 하고 새로운 밭을 일구도록 돕는 존재입니다. 당신을 대체 불가능한 존재로 만드는 그 일을 탁월하게 해내도록 도울 것입니다.
https://blog.southparkcommons.com/the-minus-one-mindset/