매우 부유한 CEO들을 종종 괴롭히는 것은—결국 그들도 인간이니까요—다른 CEO들이 훨씬 더 부자가 되고 있다는 것입니다. 시기와 탐욕은 손을 잡고 걷습니다.
그러나 10년 또는 20년 후에는 버크셔보다 더 잘 해낸 회사들이 많을 것입니다. 우리의 규모가 대가를 치르게 합니다. 버크셔는 제가 아는 어떤 사업보다 파괴적인 재앙을 겪을 가능성이 적습니다. 그리고, 버크셔는 제가 아는 거의 모든 회사보다 더 주주를 의식하는 경영진과 이사회를 가지고 있습니다(그리고 저는 많은 것을 보아왔습니다). 마지막으로, 버크셔는 항상 그 존재가 미국에 자산이 되는 방식으로 관리될 것이며, 구걸하는 처지가 될 수 있는 활동은 피할 것입니다. 시간이 지남에 따라, 우리 경영자들은 상당히 부유해질 것입니다—그들은 중요한 책임을 지고 있으니까요—하지만 왕조적이거나 "나 좀 봐줘" 식의 부에 대한 욕망은 없습니다.
우리 주가는 변덕스럽게 움직일 것이며, 현재 경영진 하에서 60년 동안 세 번 그랬던 것처럼 때때로 50% 정도 하락할 것입니다. 절망하지 마십시오. 미국은 다시 돌아올 것이고, 버크셔 주식도 그럴 것입니다.
저는 제 인생의 전반부보다 후반부에 대해 더 기쁘게 생각한다고 말할 수 있어 행복합니다. 제 조언은: 과거의 실수에 대해 자책하지 마십시오—적어도 그것들로부터 조금 배우고 앞으로 나아가십시오. 개선하기에 너무 늦은 때란 없습니다. 올바른 영웅을 찾고 그들을 모방하십시오. 톰 머피부터 시작할 수 있습니다. 그가 최고였습니다.
후에 노벨상으로 유명해진 알프레드 노벨을 기억하십시오. 보도에 따르면, 그는 자신의 형이 죽었을 때 신문사가 혼동하여 실수로 인쇄된 자신의 부고를 읽었습니다. 그는 자신이 읽은 것에 경악했고 자신의 행동을 바꿔야 한다는 것을 깨달았습니다. 뉴스룸의 혼동에 의지하지 마십시오: 당신의 부고가 어떻게 쓰였으면 좋겠는지 결정하고, 그럴 자격이 있는 삶을 사십시오.
위대함은 엄청난 돈, 엄청난 명성, 또는 정부의 큰 권력을 축적함으로써 오지 않습니다. 당신이 수천 가지 방법 중 어떤 식으로든 누군가를 도울 때, 당신은 세상을 돕는 것입니다. 친절은 비용이 들지 않지만 값을 매길 수도 없습니다. 당신이 종교적이든 아니든, 행동의 지침으로서 황금률(The Golden Rule)을 이기기는 어렵습니다. 저는 이 글을 수없이 경솔했고 많은 실수를 저질렀지만, 또한 몇몇 훌륭한 친구들로부터 어떻게 더 잘 행동해야 하는지를 배우는 데 매우 운이 좋았던 사람으로서 씁니다(하지만 여전히 완벽과는 거리가 멉니다). 청소부 아주머니도 회장님만큼이나 한 인간이라는 것을 명심하십시오.