오늘날 실리콘밸리에는 두 가지 경쟁 방식(Modality)이 있는 것 같습니다. 두 가지 모두 타당하고 흥미로우며, 큰 성공으로 이어질 수 있습니다.
양상 1: 명확한 분야에서 일하고, 실행력으로 모두를 압도하라.
이는 당신이 미래 지향적이지만, 현시점에서는 대세에 거스르지 않는(not a contrarian) 분야에서 일하고 있음을 의미합니다.
당신에게는 수많은 경쟁자들이 있을 가능성이 높습니다.
생태계에는 엄청난 양의 소음(뉴스, 투자 소식 등)이 들려올 것입니다.
여기서 승리로 가는 길은 오직 최대한 빨리 성장하는 것뿐입니다.
이것은 아주 오랫동안 달려야 하는 100미터 단거리 경주와 같습니다.
사람들은 당신에게 "경제적 해자(moat)가 무엇이냐" 어쩌고 저쩌고 물어볼 것입니다. 당신의 대답은 이것이어야 합니다: "이기는 것이 곧 해자다."
루마(Luma), 감마(Gamma)와 같은 많은 성공적인 AI 회사들은 이 전략을 놀라울 정도로 잘 수행하고 있습니다. 심장이 약한 사람을 위한 방식이 아니며, 장기간 최고의 퍼포먼스를 유지해야 합니다.
양상 2: 진정으로 불분명하고 역발상적인 일을 하라.
당신이 아이디어를 설명했을 때, 많은 사람이 당신을 비웃는 것(혹은 최소한 당신의 접근법이 어리석다고 생각하는 것)이 매우 중요합니다.
당신과 비슷한 접근 방식을 취하는 사람이 거의 없어야 합니다.
초기에는 서두르지 않고 시간을 들여, 양상 1의 중력 우물(gravity well)에 빠지지 않도록 해야 합니다.
이 두 가지 양상은 모두 유효한 접근법이지만, 둘 사이의 어중간한 상태에 빠지면 곤경에 처하게 됩니다.
제가 자주 보는 문제는, 분명 양상 1에 속해 있으면서 자신이 양상 2에 있다고 착각하는 경우입니다. 그들은 치열한 싸움판(dogfight)에 있지만 그걸 깨닫지 못합니다. 그들은 경쟁에 너무 많은 신경을 쓰고, 다른 회사의 투자 유치 소식 등에 심리적으로 위축됩니다. 만약 당신이 이런 상황에 있다면, 해야 할 일은 오직 하나입니다. (경주마처럼) 눈가리개를 하고 정말, 정말 열심히 일하는 것입니다.
양상 2는 종종 더 '재미있지만', 진정한 창의성과 한동안 광야(wilderness)에 홀로 서 있는 시간을 요구합니다. 단기적으로 실리콘밸리가 벌이는 수많은 지위 게임(status games)에 신경 쓰지 않아야 합니다.
경쟁의 장(Arena)에 뛰어드십시오. 하지만 당신이 어떤 게임을 하고 있는지 반드시 알아야 합니다.