🤔크립토 리서처들의 ‘내년 예측’은 왜 늘 비슷할까?

매년 말이 되면, 크립토 리서처들은 “매스어답션, NFT 상용화, L2 활성화, 스테이블코인 폭발, DeFi 혁신” 등 장밋빛 전망을 담은 보고서를 내놓는다.
그러나 현실은 예측과 어긋나 왔다. 21년 말 대부분이 22년을 낙관했지만, 테라 사태, 3AC 파산, FTX 쇼크, 긴축 등으로 ‘최악의 크립토 윈터’를 맞았다.
반면, 2022년 말 모두가 2023년을 혹독한 침체장으로 점쳤을 때 시장은 회복세를 보였다. 이런 역설적인 패턴은 마치 ‘인간지표’를 연상시킨다. 왜 이런 일이 반복될까?

1. 에코챔버 효과: 긍정편향의 구조화

• 크립토 리서처와 애널리스트 다수는 이 산업 생태계 속에서 밸류체인을 공유하는 이해당사자다. 즉, 그들 대부분은 “스킨 인 더 게임(Skin in the game)”을 하고 있으며, 자연히 크립토 산업 자체의 지속 성장에 대해 긍정적인 편향을 가질 수밖에 없다.
• 이들이 생산하는 리포트나 예측은 본질적으로 에코챔버를 기반한다. 이너서클에서 활동하는 리서처들은 서로의 낙관적 전망을 참조하고, 이를 더욱 확대·재생산한다. 부정적 시나리오나 실패 가능성 등은 ‘일시적 문제’로 치부되거나, 종종 무시되기도 한다.

• 그 결과 매년말 [기술 발전, 제도권 진입, 매스어답션 가속]류의 전형적 내러티브가 반복된다.
• 하지만 이런 내러티브는 곰곰이 따져 보면, 지난 사이클들과 크게 달라진 점이 없다. 20년에도, 21년에도,22년에도 매번 “산업 성장, 혁신 인프라 구축, 제도권 자금 유입” 등의 단골멘트가 반복돼 왔다.

2. 인간지표로서의 ‘전문가 예측’

• 아이러니하게도, 전문가들의 전망은 [가격과 사이클 예측]에는 큰 도움이 되지 않는다. 오히려 “모두가 낙관할 때가 최고점, 모두가 비관할 때가 바닥”처럼 역지표로 기능하기도 한다.
• 특히 크립토 시장은 높은 유동성과 변동성, 레버리지, 토큰 이코노미가 결합되어 전문가들의 ‘합리적 추론’마저 순식간에 무력화한다.

• 2022년 전망에서 온통 “계속 성장한다”던 P2E나 메타버스는 정작 투기적 버블 붕괴로 참혹한 한 해를 보냈다. 반면 “최악의 침체장”을 떠올렸던 때 2023년의 경우, 실제로는 따스한 회복기였다.

3. 해묵은 키워드 뒤편의 진짜 변화와 교훈

• 그렇다고 매년 등장하는 "버즈워드"가 전혀 의미 없는 예측이라고 단정할 수도 없다. 오히려, 그 뒤편에선 실제 기술이 놀라운 속도로 발전하고 있으며, 매스어답션을 향한 작지만 확실한 걸음이 매년 이어지고 있다.
• 인프라 개선, L2 롤업 상용화, DeFi UX 고도화, NFT 인프라의 정교화, RWA를 통한 전통금융 접점 확대, ZK기술 상용화 준비 등은 분명히 작년과 달라진 지점들이다. 커뮤니티, 개발자, 인프라, 정책, 사용자 경험 측면에서 지난 사이클과 구별되는 변화가 분명히 축적되고 있다.

• 이 상황을 재평가해보면, 이런 예측은 “정확한 전망”을 하기 위한 것이 아니라, 산업 내부의 퍼포먼스 마케팅, 담론 형성, 그리고 새해의 ‘사기 진작’을 위한 의례적 행위에 가까울 지도 모른다.

4. 분석이 아닌 ‘위시리스트’, 산업 염원의 표출

• 이들 리포트는 “내년엔 제도권의 문턱을 낮춰 규제가 명확해졌으면”, “NFT가 단순 아트에서 탈피해 실제 문화를 구축했으면”, “L2가 활성화되고 가스비 문제를 해결했으면” 등, ‘되어야 할 미래상’을 이상적으로 그린다.
• 이런 리포트들을 단순히 미래를 맞히는 ‘예측보고서’로 보기보다는, 업계가 바라보는 청사진, 집단적 바람, 기술자·투자자·이용자들이 궁극적으로 어디에 가고 싶은지를 보여주는 욕망의 거울로 해석할 수 있다.

• 이를 방증하듯, 실제로 많은 시장 예측 리포트가 "prediction"이라는 용어 대신에 "ideas, excited, like to see, hope, look forward"를 사용하기도 한다.
• 내년에도 많은 보고서가 “메인스트림 어답션 가속, RWA 폭발, zk 상용화, 국가단위 CBDC 및 비트코인 채택, DeFi의 제도권 융합” 등 비슷한 내용을 반복할 것이다.

• 따라서 이 예측들을 읽을 때, “작년과 무엇이 다른가?”를 자문하고 전통금융, 규제기관 등 산업 밖의 시선을 참고해 균형 잡힌 시각을 형성할 필요가 있다.

5. 내년 예측은 ‘투자 가이드’가 아니라 ‘심리 맵’으로 읽어라

• 당장의 가격이나 사이클을 맞추는 예측보다는, 현재 집단 심리와 산업 센티멘트를 반영하는 심리 지도다. 내년 전망을 통해 “지금 업계 사람들은 무엇에 열광하고, 어디서 성장 가능성을 보는가?”를 파악할 수 있다.
• 그들이 어떤 키워드에 열광하는지, 어디에 초점을 두고 있는지, 현재 에코챔버 안에서는 무엇이 주류 담론인지.

• 이 예측들은 매년 업데이트되는 산업의 ‘위시리스트’다. “우리가 궁극적으로 바라보는 미래는 이렇다”는 바람을 텍스트화하여 공유하는 일종의 비전 선언문이라고 할 수 있다. 이들은 기술 발전의 방향성과 업계의 장기적 빌딩 의지를 보여주며, 장기 성장 패턴에는 큰 힌트를 줄 수 있다.

✍️매년 반복되는 장밋빛 전망을 그대로 신뢰하기보다는, 업계 내부자들의 욕망과 비전을 담은 선언문으로 해석하자. 이를 통해 산업의 심리와 장기 방향성을 읽을 수 있으며, 실제 기술과 인프라는 그러한 바람 속에서 진짜 발전을 거듭한다. 그 안에 담긴 심리적, 문화적, 비전적 함의를 파악함으로써, 단순 전망을 넘어 산업의 ‘염원’을 엿볼 수 있다.