돈이 부족할 때는 돈이 많으면 많을수록 행복해보입니다. 월세가 밀리고 병원비가 부담되고 하고싶은 것들을 하지 못하니까요. 돈때문에 선택지가 줄어드는 것은 저를 포함하여 많은 분들이 경험해보셨을겁니다. 이 구간에서 돈은 단순한 숫자가 아니라 숨구멍이고, 존엄이고, 자유입니다.
그런데 어느 순간부터는 돈이 늘어남에 따라 행복이 증가하지 않습니다. 제 기준에서는 서울 자가 한 채에 현금 50억 정도를 넘기면 더 행복해지지 않는 것 같습니다. 좋은 집, 좋은 차, 비즈니스석 등 돈으로 삶을 바꾸는 것들은 대략 이 선에서 끝납니다. 그 이후로는 돈이 행복에 기여하는 방식이 결핍의 해소에서 증폭의 문제로 바뀝니다.
내 삶이 좋은 방향으로 가고 있고 내가 하고싶은 사업을 마음껏 할 수 있다면 돈이 내 삶을 더 긍정적으로 만들어주는 증폭 작용을 하겠지만, 내가 외로움을 채우기 위해 클럽에 가서 돈을 뿌린다면 돈은 그 빈공간을 오히려 더 선명하게 보여주겠죠.
돈은 행복의 조건이 될 수 있지만, 행복의 내용은 아닙니다. 자가 한 채와 50억 정도면 인생에서 돈 부족으로 무언가를 못하는 일은 거의 없을 기준 선이고, 그 이후의 차이는 내용에서 갈립니다. 더 벌어서 행복해지는 게 아니라, 이미 확보한 여유로 더 잘 살아서 행복해지는 것. 어쩌면 진짜 질문은 “행복하려면 얼마가 충분한가”가 아니라 “충분해진 다음에, 나는 어떤 사람으로 살고 싶은가”일지도 모르겠습니다.