SpaceX는 목요일, 디지털 인프라 투자 기업인 Grain Management가 보유한 전국 단위 800MHz 대역 주파수 포트폴리오를 인수하는 확정 계약을 체결했습니다. SpaceX는 이번 인수를 통해 Starlink Mobile이 미국의 주요 이동통신사로 도약할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
SpaceX에 따르면, 이번 계약에는 800MHz 대역 내 최대 14MHz 폭의 페어드(paired) 주파수 사용권이 포함됩니다. 이 거래는 미국 연방통신위원회(FCC)의 승인 및 기타 통상적인 거래 종결 조건을 충족해야 완료될 수 있습니다. 로이터 통신은 Starlink Mobile이 기존에 보유한 2GHz 중대역 주파수가 미국 내에서 고대역폭 용량을 제공하는 반면, 이번에 확보하는 저대역 주파수는 신호가 장애물을 통과해 도달할 수 있도록 하는 데 목적이 있다고 보도했습니다.
만약 SpaceX의 CEO 일론 머스크가 무선 통신사들은 물론 Apple이나 Samsung과 같은 기업들을 압박하고자 한다면, 그는 Starlink 네트워크에서만 구동되는 전용 스마트폰을 개발할 수도 있을 것입니다.
유명 기술 분석가인 Gene Munster는 최근 X(구 트위터) 게시물을 통해 "일론은 스마트폰을 만들고 싶지 않다고 말하지만, 나는 여전히 SpaceX가 결국에는 스마트폰을 만들 것이라고 생각한다"고 밝혔습니다. 그는 이어 "Starlink 모바일 네트워크에 최적화된 수직 계열화된 스마트폰은 기존 통신사들이 따라올 수 없는 기능과 더 저렴한 서비스를 제공할 수 있다. 이는 Apple보다는 Samsung에 더 큰 위협이 될 것이다. Apple의 경우 기기와 서비스 간의 결합 구조가 훨씬 견고해 깨뜨리기 어렵기 때문"이라고 분석했습니다.
머스크가 이끄는 SpaceX는 무선 통신 업계를 향해 강력한 메시지를 던졌습니다. 바로 통신사들의 가입자 시장 점유율을 본격적으로 공략하겠다는 것입니다.