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유타주에 상업 규모의 '중질' 희토류 생산 시설 건설 착수
덴버 , 2026년 7월 29일 /CNW/ - 미국의 주요 핵심 소재 기업인 에너지 퓨얼스(Energy Fuels Inc., NYSE American: UUUU) (TSX: EFR )는 오늘 유타주 화이트 메사 제련소(White Mesa Mill) 확장 공사를 시작했다고 발표했습니다. 이번 확장을 통해 에너지 퓨얼스는 자동차, 로봇, 데이터 센터, 에너지 및 방위 산업에 필수적인 희토류 금속, 합금 및 자석 생산에 사용될 중희토류 산화물을 대규모로 생산할 수 있게 됩니다.
기존의 경희토류 산화물 생산 능력을 중희토류 산화물 생산 능력까지 확장하는 것은 에너지 퓨얼스의 통합 광석 채굴-자석 생산 프로그램 실행에 있어 중요한 단계입니다.
"중희토류 생산은 북미와 유럽의 영구자석 공급망에서 심각한 병목 현상입니다."라고 에너지 퓨얼스(Energy Fuels)의 사장 겸 최고경영자(CEO)인 로스 바푸(Ross Bhappu)는 말했습니다. "중희토류 산화물 시범 생산에서 지속적인 성공을 거둔 만큼, 이제 상업 규모 생산으로 나아갈 준비가 되었습니다.
에너지 퓨얼스는 공급망의 각 단계에서 검증된 상업적 전문성을 바탕으로 완전히 통합된 서부 지역 광산-자석 희토류 플랫폼을 구축해 나가고 있으며, 이는 에너지 퓨얼스에게 매우 중요한 순간입니다. 경희토류 및 중희토류 산화물 생산은 통합 희토류 공급망 구축이라는 에너지 퓨얼스 전략의 핵심 차별화 요소이며, 이는 호주 전략재료(ASM)와 진공슈멜츠(VAC) ¹ 인수가 완료되면 완성될 것으로 예상됩니다 ."
현재 제련소는 분리된 네오디뮴-프루오레늄(NdPr) 산화물을 연간 최대 1,000톤(tpa)까지 생산할 수 있는 상업적 생산 능력을 갖추고 있습니다. 계획된 확장은 테르븀(Tb) 산화물 약 20 tpa, 디스프로슘(Dy) 산화물 120 tpa, 사마륨(Sm) 산화물 140 tpa, 유로퓸(Eu) 산화물 20 tpa, 가돌리늄(Gd) 산화물 140 tpa 및 기타 희토류 원소를 생산할 수 있는 생산 능력을 추가하기 위해 설계되었습니다 .
Tb와 Dy는 대부분의 고급 희토류 영구 자석(REPM)에 첨가되어 자화 저항(보자력) 및 고온 성능을 향상시키고 더 작고 가벼우며 강력하고 효율적인 전기 모터를 구현하는 데 사용되는 중희토류 원소입니다.
계획된 확장 공사는 Tb 및 Dy 회로 추가와 관련해서는 2027년 말까지, Sm, Eu 및 Gd 회로 추가와 관련해서는 2028년 말까지 완료될 것으로 예상됩니다. 3
화이트 메사 제련소의 중희토류 확장 사업은 호주에 있는 회사 도널드 프로젝트 합작 투자 사업에서 예상되는 단기 모나자이트 생산량을 처리할 수 있도록 규모와 시기가 조정되었습니다.
최종 투자 결정이 긍정적일 경우(2026년 3분기 예상) 4 , 도널드 제련소는 2028년부터 연간 약 8,500~9,500톤의 모나자이트 정광을 생산할 것으로 예상됩니다. 이 생산량은 현재 계약 및 논의 중인 추가적인 제3자 원료와 함께 제련소의 기존 네오디뮴-프루티드(NdPr) 산화물 생산 능력과 2027년 4분기 가동 예정인 테라튬(Tb) 및 디스프로슘(Dy) 산화물 생산 능력을 완전히 활용할 것으로 예상됩니다.
이러한 희토류 산화물은 한국에 있는 ASM의 기존 및 계획된 금속 및 합금 생산 능력에 필요한 원료의 약 70%를 공급할 것으로 예상되며, 한국에서 생산된 자석 합금은 미국 최대 규모의 희토류 자석 제조 시설인 사우스캐롤라이나주 섬터에 있는 VAC의 자석 제조 시설(2,000톤 규모)의 자석 생산 능력의 100% 이상을 공급할 것으로 예상됩니다. 5
계획된 확장에는 혼합 희토류 탄산염(MREC) 처리 회로도 포함될 예정이며, 이를 통해 에너지 퓨얼스는 전 세계에서 생산되는 중희토류 산화물이 풍부한 다양한 종류의 원료를 처리할 수 있게 됩니다. 특히, 새로운 MREC 회로를 통해 제련소는 상업적 규모로 희토류 산화물과 우라늄을 동시에 생산할 수 있게 될 것입니다.
이번 확장 프로젝트의 총 자본 지출은 약 1억 4백만 달러로 추산되며, 이는 다양한 정부 보조금 및 대출을 통해 상당 부분 충당될 것으로 예상됩니다. 중희토류 확장 사업의 부채 부분은 미국 정부로부터 이전에 발표한 조건부 대출 약정을 통해 조달될 예정입니다. 자기자본 부분은 회사의 운전자본으로 충당될 예정이며, 2026년 3월 31일 기준 운전자본은 약 9억 6천만 달러에 달합니다. 또한, 회사는 다른 미국 정부 기관에도 보조금 지원을 신청했습니다.
Energy Fuels는 2029년에 제련소를 추가로 확장하여 전체 생산 능력을 연간 6,294톤의 NdPr, 80톤의 Tb, 288톤의 Dy 산화물로 늘릴 계획입니다. 이 두 번째 확장을 통해 주로 회사의 현재 및 개발 프로젝트에서 공급되는 모나자이트를 처리할 예정이며, 여기에는 호주의 Donald 프로젝트의 모든 단계, 마다가스카르의 Vara Mada 프로젝트, 브라질의 Bahia 프로젝트와 제3자로부터 공급되는 모나자이트 농축물 및 MREC가 포함됩니다. 이러한 공급원에서 생산되는 산화물은 한국에 있는 ASM의 금속 및 합금 시설 확장 계획과 미국에 계획된 신규 시설의 예상 내부 수요의 100% 이상을 충족할 것입니다.
이는 또한 VAC의 미국 및 유럽 자석 제조 확장 계획에 필요한 내부 수요의 100% 이상을 공급할 수 있는 충분한 자석 합금을 생산하여 향후 몇 년 동안 연간 15,700톤의 REPM을 생산할 수 있는 통합된 광산-자석 공급망을 구축하는 데 기여할 것 입니다 . 이러한 자석의 양은 연간 최대 600만 대의 전기/하이브리드 전기 자동차, 400만 대의 휴머노이드 로봇, 3,100만 대의 내연기관 차량, 3,140개의 해상 풍력 터빈 또는 780만 대의 아이폰에 전력을 공급하기에 충분합니다. 6