2023년 10월 하마스의 이스라엘 기습 이후, 이스라엘은 하마스·헤즈볼라·시리아 아사드 정권 등 이란의 프록시 네트워크를 단계적으로 해체했고, 2024년에는 이란과 직접 미사일을 주고받는 단계까지 갔습니다. 2025년 6월에는 이스라엘이 이란 핵시설과 군사시설을 대규모 기습 공격하는 '12일 전쟁'이 발발했고, 미국도 벙커버스터로 핵시설을 타격하며 참전했습니다. 이 전쟁으로 이란은 군 수뇌부 궤멸, 핵시설 손상, 인프라 파괴라는 치명적 타격을 입었지만, 핵 능력의 완전한 제거에는 실패한 상태로 휴전되었습니다.
12일 전쟁 이후 이란 경제는 더욱 악화되어, 암시장 환율이 1달러당 142만 리알까지 폭락하고 초인플레이션이 발생했습니다. 2025년 12월 28일 테헤란 상인들의 경제 항의 시위로 시작된 봉기는 전국적 정권 교체 운동으로 확대되었고, 혁명수비대의 유혈 진압으로 수천 명이 사망했습니다. 미국은 이 시위대를 적극 지지하면서 이란 주변에 2개 항모전단과 수백 대의 전투기·수송기를 전진 배치하고, 동시에 핵협상도 병행하는 이중 전략을 구사했습니다.
2026년 2월 28일, 핵협상이 진행 중이던 와중에 미국과 이스라엘이 이란에 전격 공동 공습을 개시했습니다. 작전명 '장엄한 분노(EPIC FURY)'로 테헤란을 포함한 이란 주요 도시들이 타격받았고, 이란은 즉각 이스라엘과 중동 미군 기지들에 미사일·드론 보복 공격을 감행했습니다. 이란 측은 "레드라인은 없다"고 선언한 상태입니다.