2017년에 크립토를 시작했어. 그때는 반쯤 프로 도박꾼이었고, 경마에 베팅하고 있었지. 번 돈은 전부 생활비로 들어갔고, 매달 간신히 버텼어. 이 시장의 유동성 풀은 점점 말라가고 있었고, 1년에 몇 번 있는 큰 이벤트랑 홍콩의 두 경기장을 제외하곤 기대 수익률 기반 전략이 통하지 않았어. 새로운 게 필요했지.
그러다 크립토를 알게 됐어. 자본은 없었지만, 이름값은 좀 있었기에 사람들한테 돈을 빌릴 수 있었어. 친구한테 1만 달러를 빌려서 처음으로 산 코인이 XRP였어. 그때부터 크립토 세계에 빠져들었지. 가능한 한 많은 걸 읽었어. 당시엔 크립토 트위터도 없었고, 대부분 대화는 서브레딧이나 비트코인토크 포럼에서 이뤄졌어. 분위기가 지금과는 완전히 달랐지. 모두가 이상주의자였고, 우리가 금융 시스템의 혁명에 참여하고 있다고 믿었어. ICO가 쏟아지기 시작했고, 난 그 1만 달러를 몇 달 만에 50만 달러로 불렸어. 젊은 사람한텐 엄청난 돈이지.
그러다 2017년 말 시장이 정점을 찍었고, 곧 약세장으로 들어갔어. 나는 내가 천재라고 착각했고, 양방향으로도 수익을 낼 수 있다고 생각했지. 그래서 BitMEX에 들어갔어. 현물로만 돈을 벌었지, 레버리지는 처음이었어. BitMEX에서 숏을 잡고 반등을 레버리지로 노리기 시작했지. 그렇게 4개월이 지나고, 내 돈은 전부 사라졌어. 전부 날렸어.
그러고 나서야 알게 됐지. 내가 태어난 이 고세율 사회주의 쓰레기 나라에선, 당시 현물 수익과 무기한 선물 손실을 상계할 수 없다는 걸. 그래서 나는 파산한 것뿐 아니라, 국가에 소득세 22만 5천 유로를 내야 한다는 사실을 알게 됐어. 나에겐 충격이었고, 완전히 절망스러웠지. 사회에서 성공할 수 있을 거란 희망이 사라졌어.
인생의 시작점에 있는 어린 소년이 6자리 수의 빚으로 출발하는 거야. 우울증이 좀 왔고, 전통적인 커리어 계획은 포기했어 (사실 기면증 때문에 애초에 가능성도 없었지만, 그건 또 다른 이야기야). 세금도 신고하지 않았고, 교육이나 투기 모두 손절했지. 앞서 말한 수면 장애 때문에 일반적인 직장은 불가능했고, 세금 위반이 들통나는 건 시간문제라고 확신했어. 새로운 뭔가가 필요했지. 그래서 마약 유통업으로 새로운 커리어를 시작했어. 잘 풀렸고, 중간 단계까지 올라갔고, 안정적인 고객층과 경쟁력 있는 가격도 갖췄지. 큰 부자는 아니었지만, 편안한 삶을 영위할 정도는 벌었어. 그렇게 몇 년이 흘렀고, 조금씩 우울증에서도 벗어났지. 하지만 이 일을 영원히 할 수는 없다는 걸 알았고, 빚을 갚고 나만의 길을 찾을 방법이 필요했어.
그리고 2020년 디파이 서머가 찾아왔어. Uniswap, Sushiswap, CRV가 폭등하는 걸 보고 다시 한번 도전해보기로 했지. 다시 친구한테서 2만 달러를 빌려 2020년 10월 시장에 재진입했어. 목표는 세금 빚을 청산하고, 나를 위한 작은 몫이라도 확보하는 거였지. 6개월이 지나고 그 2만 달러는 40만 달러가 됐고, 나는 이 게임에 푹 빠졌어.
하루 종일 읽고, 사람들과 대화하고, 배우고, 트레이딩만 했지. 이 기회를 극대화하려면 세금적으로 더 유리한 나라로 떠나야 했어. 어차피 조국에 남길 것도 많지 않았어. 사회에 생산적인 구성원도 아니었고, 부모님과 여자친구 정도만 있었지. 그녀에게 같이 가자고 했지만, 거절했어. 이해할 수 있었어. 그녀는 모국어밖에 못했고, 그 사회에 깊게 뿌리내리고 있었거든. 내 마음은 찢어졌지만, 그녀를 두고 떠날 수밖에 없었어. 배를 불태워야 했고, 부자가 되겠다는 꿈을 위해 모든 걸 희생해야 했지.
2021년 여름, 40만 달러를 들고 나라를 떠났고, 세금 빚은 여전히 신고되지도, 갚아지지도 않았어. 강세장은 6개월 더 이어졌고, 그 40만 달러는 110만 달러가 되었지. 또다시 약세장이 시작됐고, 나는 한동안 손을 놨어. 그런데 내가 살던 나라의 세법이 바뀌기 시작했어. 또다시 떠나야 할 때였지. 다시 언어도 모르고, 아는 사람 하나 없는 외국으로 갔어. 기후도 이전 해변 많고 햇볕 좋은 나라보다 훨씬 혹독했지. 하지만 또다시 배를 태워야 했기에 떠났어.
새로운 땅에 도착하자마자 세금 빚을 신고했고, 총 45만 유로를 납부했어 (여기엔 수년간의 이자, 징역을 피하기 위한 벌금, 변호사 비용이 포함됐어). 이건 정말 많은 에너지를 소모했어. 모든 트랜잭션 하나하나를 복구하고 신고해야 했으니까. 1유로라도 누락되면 감옥행이었으니까. 이 과정은 시간도 오래 걸리고 정신적으로도 정말 큰 부담이었어.
하지만 반드시 해야 할 일이었지. 이걸 마치고 나니 50만 유로 + 몇 년간 검소하게 살 수 있는 생활비 정도가 남았어. 그때는 2022년 말, 약세장이었지. 아파트를 임대했고, 컴퓨터 책상 하나랑 매트리스를 샀어. 바닥에서 자며 백만장자가 되는 꿈을 꿨어. 여기저기 소액 트레이드만 하며 대부분 손을 놨어. 그러다 Bonk가 출시됐고, 첫 번째 진짜 밈 시즌이 시작됐지. 돈을 좀 벌었어.
그리고 2023년, 좋은 트레이드를 몇 개 잡았어 (pepe, harrypottersonicobama coin, unibot). 내 50만 유로는 90만 유로가 됐지. 그리고 2024년이 왔고, 최근 있었던 것처럼 또다시 욕심에 눈이 멀어 내 친구들과 함께 에코 버블을 만들고 말았어. 단일 트레이드에 과도하게 들어갔다가 포트 대부분을 잃었어. 자산은 $mother였고, 그 트레이드에 대해선 내 트위터 타임라인을 쭉 내려보면 있어.
그렇게 꿈은 (또다시) 죽었어. 34만 유로만 남았고, 다시 재건해야 했지. 다행히 내 좋은 친구인 Tecton이 도와줬어. 그는 이미 그 당시에도 매우 수익성 있는 트레이더였고 멘탈 게임이 완벽했지. 그는 나에게 매우 귀중한 교훈을 가르쳐줬고, 내 게임을 어떻게 개선할지 길을 보여줬어. 그의 조언을 전부 흡수했고, 시장에서 내가 내린 모든 결정을 되돌아보기 시작했어. 모든 실수, 모든 결정들을 정신적으로 다시 되짚었고, 내 전체 트레이딩 히스토리를 다시 펼쳐서 분석했지.
그 과정을 통해 나는 진짜 나 자신을 알게 되었고, 나만의 개별적인 강점과 약점을 파악해서 거기에 기반한 프로세스를 구축할 수 있었어. 게다가 운 좋게도 이미 경험 많은 플레이어들의 네트워크를 갖고 있었기에, 조언을 구할 수 있었어. RiffRaff와 jcalhoun 같은 큰 손들에게 접근할 수 있었고, 그들이 기꺼이 도와주고 질문에 답해줬어. 정말로 영원히 감사할 일이야.
그렇게 프로세스가 구축된 후, 나는 다시 말에 올라탔고, 10만에서 100만 달러 챌린지를 시작했어 (이것도 Tecton의 아이디어였어). 대략 3.5개월 만에 완료했지. 그 이후의 이야기는 위의 포스트에 설명되어 있고, 그래서 지금 여기에 있어